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關(guān)聯(lián)公司是否應(yīng)當(dāng)對外承擔(dān)連帶責(zé)任

來源:中國法院網(wǎng)  作者:黃金駒  時間:2016-08-19
  【案情】

  2013年,乙公司與甲公司簽訂合同,約定將某溫室大棚安裝工程發(fā)包甲公司,雙方對工程內(nèi)容、范圍、工程結(jié)算、價款支付以及違約責(zé)任等均做了約定。工程竣工驗收后經(jīng)雙方結(jié)算,但乙公司尚欠程款125萬余元。甲公司多次催收未果遂向法院訴請乙公司支付拖欠工程款及利息,并申請追加丙公司、丁公司、戊公司為共同被告,要求三被告承擔(dān)連帶責(zé)任。審理中查明,乙公司、丙公司、丁公司的股東均系劉某、陳某、徐某、余某、涂某、曾某、張某,丙公司系戊公司唯一股東,乙公司與丙公司的法定代表人為劉某,丁公司與戊公司的法定代表人為陳某,四被告經(jīng)營范圍均涉及貨物進(jìn)出口、企業(yè)管理咨詢、銷售普通機(jī)械、電器機(jī)械及器材、計算機(jī)及配件、電子產(chǎn)品的技術(shù)開發(fā)及銷售、花卉銷售等,辦公場地均在重慶巴南區(qū)界石鎮(zhèn)某地。

  【分歧】

  本案在處理過程中有兩種不同意見。

  第一種觀點認(rèn)為:乙公司應(yīng)當(dāng)對甲公司獨立承擔(dān)民事責(zé)任,丙公司、丁公司、戊公司不應(yīng)對乙公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任。根據(jù)《中華人民共和國民法通則》(以下簡稱《民法通則》)第三十六條第一款規(guī)定“法人是具有民事權(quán)利能力和民事行為能力,依法獨立享有民事權(quán)利和承擔(dān)民事義務(wù)的組織”,這一規(guī)定明確了法人獨立人格含義,并將法人這一類型組織置于與自然人同等的地位,即同自然人一樣可以享有權(quán)利,承擔(dān)義務(wù)以及責(zé)任;又根據(jù)《中華人民共和國公司法》(以下簡稱《公司法》)第三條規(guī)定“公司是企業(yè)法人,有獨立的法人財產(chǎn),享有法人財產(chǎn)權(quán)。公司以其全部財產(chǎn)對公司的債務(wù)承擔(dān)責(zé)任”,該條更是直接明確了公司作為一種典型的法人,具有獨立法人人格,且公司法人的獨立人格最主要的內(nèi)容就是公司享有獨立的法人財產(chǎn)權(quán),并就此對外承擔(dān)責(zé)任。本案中,涉案合同系甲公司與乙公司合意簽訂,系雙方當(dāng)事人真實意思表示,未違背法律效力性強(qiáng)制性規(guī)定,合法有效,乙公司作為公司法人應(yīng)當(dāng)對該合同約定義務(wù)及其違約行為承擔(dān)相應(yīng)民事責(zé)任。至于被告乙、丙、丁、戊公司均分別系獨立的公司法人,雖然四公司在出資結(jié)構(gòu)和經(jīng)營范圍等存在一定交叉重疊,但并不影響四公司相互之間的法人人格獨立,公司法人的人格獨立制度作為現(xiàn)代公司法理論的基石,不應(yīng)輕易突破。因此丙、丁、戊三公司不應(yīng)對乙公司的債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任。

  第二種觀點認(rèn)為:被告乙公司固然應(yīng)對甲公司承擔(dān)相應(yīng)民事責(zé)任,但同時丙公司、丁公司、戊公司應(yīng)對乙公司的債務(wù)對甲公司承擔(dān)連帶責(zé)任。對于《公司法》第三條第一款規(guī)定的內(nèi)涵,應(yīng)當(dāng)理解為公司的獨立財產(chǎn)是公司獨立承擔(dān)責(zé)任的物質(zhì)保證,一旦出現(xiàn)關(guān)聯(lián)公司的財產(chǎn)無法區(qū)分喪失獨立人格之時,其就已喪失了獨立承擔(dān)責(zé)任的基礎(chǔ)。被告乙公司與被告丙公司、丁公司、戊公司的法定代表人、股東、甚至工商手續(xù)經(jīng)辦人均基本一致,經(jīng)營范圍部分重合,辦公場所一致,四被告人員混同、業(yè)務(wù)混同、財務(wù)混同,導(dǎo)致各自財產(chǎn)無法區(qū)分,已喪失獨立人格,構(gòu)成法人人格混同,此已違反法人制度設(shè)立的宗旨及誠實信用原則,被告丙、丁、戊公司應(yīng)就被告乙公司對原告甲公司的債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任。

  【評析】本案在結(jié)果上最終采用了第二種觀點,理由評析如下:

  一、關(guān)于是否構(gòu)成人格混同的認(rèn)定

  第一種觀點認(rèn)為四公司均是分別合法單獨注冊的企業(yè)法人,因此均有各自獨立的法人人格,不存在是否混同一說。此種觀點系針對一般情況下而言,但是在對于公司法人人格的理解上,應(yīng)當(dāng)看到的是公司的具體人員、經(jīng)營范圍和財務(wù)等正是構(gòu)成所謂公司法人人格的最主要、最基本的因素,那么當(dāng)這些基本因素在不同法人之間出現(xiàn)高度重合、交疊之時,則不能再簡單以各公司形式上的獨立而認(rèn)定其各自人格的獨立。本案中,被告乙、丙、丁公司的股東均系劉某、陳某、徐某、余某、涂某、曾某、張某,而丙公司系戊公司唯一股東,被告乙公司與被告丙公司的法定代表人為劉某,被告丁公司與被告戊公司的法定代表人為陳某,此即公司人員混同;四被告公司的經(jīng)營范圍均涉及貨物進(jìn)出口、企業(yè)管理咨詢、銷售普通機(jī)械、電器機(jī)械及器材、計算機(jī)及配件、電子產(chǎn)品的技術(shù)開發(fā)及銷售、花卉銷售等,此即業(yè)務(wù)范圍混同;乙、丙、丁、戊公司的財務(wù)均有丙公司核算,此即財務(wù)管理混同;乙公司、丙公司、丁公司、戊公司辦公場地均在重慶巴南區(qū)界石鎮(zhèn)某地,此即經(jīng)營場所混同。綜合四方面的混同情況來看,此時已經(jīng)導(dǎo)致各公司法人財產(chǎn)、人員等無法區(qū)分,已經(jīng)喪失獨立人格,構(gòu)成人格混同。

  二、關(guān)于是否承擔(dān)連帶清償責(zé)任

  1、法理分析。第一種觀點認(rèn)為,《民法通則》第三十六條第一款規(guī)定“法人是具有民事權(quán)利能力和民事行為能力,依法獨立享有民事權(quán)利和承擔(dān)民事義務(wù)的組織”,《公司法》第三條更是直接規(guī)定了公司是企業(yè)法人,有獨立的法人財產(chǎn),享有法人財產(chǎn)權(quán),因此公司以其全部財產(chǎn)對公司的債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。但是第一種觀點對于相關(guān)法條的理解過于片面,深刻理解前述法條內(nèi)涵可以知悉,公司的獨立財產(chǎn)是公司獨立承擔(dān)責(zé)任的物質(zhì)保證,人格獨立主要體現(xiàn)為財產(chǎn)獨立,一旦關(guān)聯(lián)公司的財產(chǎn)無法區(qū)分,喪失獨立人格,同時就喪失了獨立承擔(dān)責(zé)任的基礎(chǔ)。因此,如果直接債務(wù)人履行債務(wù)不能導(dǎo)致可能損害債權(quán)人利益時,關(guān)聯(lián)公司應(yīng)當(dāng)對外承擔(dān)連帶清償責(zé)任。

  2、法律分析。由于過去法律規(guī)定的不完善,公司濫用人格權(quán)損害了債權(quán)人利益的狀況時有發(fā)生,新《公司法》則對法人人格否認(rèn)作出了相關(guān)規(guī)定。新《公司法》第二十條第三款規(guī)定:“公司股東濫用公司法人獨立地位和股東有限責(zé)任,逃避債務(wù),嚴(yán)重?fù)p害公司債權(quán)人利益的,應(yīng)當(dāng)對公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任。”此即所謂“解開公司面紗”制度在《公司法》的直接體現(xiàn)。有觀點認(rèn)為,《公司法》第二十條第三款規(guī)定的是公司股東與公司法人的人格混同處理,而沒有直接規(guī)定公司法人之間的人格混同處理,因此不能對此借鑒。誠然,必須要指出的是與英美法系和大陸法系相比,我國新《公司法》規(guī)定的人格否認(rèn)還很不健全,此次《公司法》的修改,將公司人格否認(rèn)制度作為公司人格獨立、有限責(zé)任制度的例外和補(bǔ)充,它以實現(xiàn)個別正義為價值取向,成為公司法人制度所產(chǎn)生的弊端的救濟(jì)手段。在本案中,乙、丙、丁、戊公司雖在工商登記部門登記為彼此獨立的企業(yè)法人,但實際上相互之間界線模糊、人格混同,其中乙公司在形式上承擔(dān)了所有實質(zhì)上指向其他關(guān)聯(lián)公司的債務(wù),但是卻無力清償,這足以使其他關(guān)聯(lián)公司從實質(zhì)上逃避所需履行的債務(wù),嚴(yán)重?fù)p害了債權(quán)人甲公司之利益。我國《民法通則》第四條規(guī)定“民事活動應(yīng)當(dāng)遵循自愿、公平、等價有償、誠實信用的原則”,因此對于公司濫用人格權(quán)損害了債權(quán)人利益的情形已經(jīng)違背了《民法通則》的相關(guān)規(guī)定。正如最高人民法院2013年發(fā)布的15號指導(dǎo)案例所指出,類似如此之行為已經(jīng)違背了法人制度設(shè)立的宗旨,違背了誠實信用原則,其行為本質(zhì)和危害結(jié)果與《公司法》第二十條第三款規(guī)定的情形相當(dāng),因此,本案中的丙、丁、戊三公司應(yīng)當(dāng)就乙公司債務(wù)向甲公司承擔(dān)連帶清償責(zé)任。

  三、對公司法人人格否認(rèn)的再認(rèn)識

  筆者認(rèn)為,雖然最高院的指導(dǎo)案例以及司法實踐都已經(jīng)認(rèn)可了由于公司法人之間人格混同可以導(dǎo)致了人格否認(rèn),但是考慮公司法人人格制度在現(xiàn)代公司法中的重要作用以及既有成文法規(guī)定,法院在適用這一人格否認(rèn)制度時應(yīng)當(dāng)保持高度謹(jǐn)慎。通過筆者研究發(fā)現(xiàn),現(xiàn)目前我國各地的司法實踐在進(jìn)行人格混同的認(rèn)定時,均系著重通過對財產(chǎn)、業(yè)務(wù)、組織機(jī)構(gòu)等方面審查認(rèn)定并最終判斷是否適用人格混同來否認(rèn)公司的獨立人格,但是對此類要素的認(rèn)定只是對人格混同做了形式上的認(rèn)定,是否要對公司的人格進(jìn)行否認(rèn)還要做兩方面的實質(zhì)認(rèn)定并在裁判文書的說理部分著重分析。一是應(yīng)當(dāng)判斷這一混同是否達(dá)到了損害公司獨立人格的程度;二是適用前提必須是該行為存在損害債權(quán)人利益的實質(zhì)結(jié)果。首先,如果經(jīng)過審查發(fā)現(xiàn)某幾家疑似關(guān)聯(lián)公司的法人之間出現(xiàn)了財產(chǎn)、業(yè)務(wù)、人員等方面的混同,不能立即判定其需要承擔(dān)連帶責(zé)任,而應(yīng)從實質(zhì)上判斷該混同其是否已經(jīng)導(dǎo)致否定該對外直接承擔(dān)履行義務(wù)的法人人格,即假若在本案中雖然四公司財產(chǎn)、業(yè)務(wù)、人員等方面形式上混同,但直接債務(wù)人乙公司實際上對自己及其他三公司均有獨立支配其財務(wù)、人員的能力,則本案中是否應(yīng)當(dāng)進(jìn)行人格否定則應(yīng)值得商榷。其次,如果法院已經(jīng)在形式和實質(zhì)上均對公司法人之間的人格混同進(jìn)行了認(rèn)定,亦不能直接對公司人格進(jìn)行否認(rèn),而還應(yīng)當(dāng)審查該混同是否存在損害債權(quán)人利益的實質(zhì)結(jié)果。如果本案中,乙公司雖和丙、丁、戊公司之間存在人格混同,但乙公司有能力對甲公司獨立承擔(dān)責(zé)任(如在訴訟財產(chǎn)保全中已經(jīng)保全到被告乙公司足額價值的財產(chǎn)),其就不存在“濫用公司法人獨立地位和股東有限責(zé)任,逃避債務(wù),嚴(yán)重?fù)p害公司債權(quán)人利益”的情形,也就不存在否認(rèn)獨立人格而讓其他在工商登記部門登記彼此獨立的企業(yè)法人承擔(dān)連帶責(zé)任的必要,則乙公司(直接債務(wù)人)應(yīng)當(dāng)獨立承擔(dān)民事責(zé)任。
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